Kijanka wykluwająca się z jaja to maleńkie, podobne do ryby stworzonko o długim ogonie. Będzie ono oddychać skrzelami i zeskrobywać glony swym twardym dziobem aż do czasu, gdy w wyniku procesu, który nazywamy metamorfozą zmieni się w dorosłego płaza. Pierwszą oznaką zachodzących przemian jest pojawienie się pary kończyn na końcu pękatego ciała ki-janki. Wkrótce potem pojawiają się też kończyny przednie i kijanka stopniowo coraz bardziej upodabnia się do żaby. Wreszcie funkcję skrzeli przejmują płuca, ogon zanika i powstaje miniaturowa żabka. Wszystkie te zmiany mogą trwać dłużej lub krócej, w zależności od gatunku płaza, temperatury wody i innych czynników. Kijanki niektórych żab i ropuch przechodzą metamorfozę w ciągu kilku dni lub tygodni, u innych może to trwać miesiącami. Przedstawicielami grupy płazów ogoniastych są podobne do jaszczurek salamandry i traszki. Występują one głównie w chłodniejszych regionach półkuli północnej. Aby zapobiec wyschnięciu swej cienkiej skóry, kryją się pod kamieniami i powalonymi pniami drzew. Najmniej przystająca do potocznego wyobrażenia o płazach i najmniej znana jest trzecia grupa - płazy beznogie. Większość tych tajemniczych tropikalnych stworzeń o robakowatym ciele spędza całe życie ryjąc korytarze w ziemi lub ściółce.